새정치민주연합 이종걸 원내대표는 1일 여성독립운동가를 위한 특별한 전시회에서 "해방 후 지난 70년은 친일과 변절자를 위한 조국이었다"고 일갈했다.

이 원내대표는 이날 오후 서대문형무소 역사관에서 열린 '돌아온 이름들'이라는 주제의 광복 70주년 특별전시회에서 "여성이라는 이름으로 잊혀진 250명의 독립운동가는 오늘날 우리에게 지난 70년동안 조국이 누구의 조국이었는지 묻게 한다"며 이같이 말했다.

이 원내대표는 독립운동가 집안의 후손으로 널리 알려져 있다. 일제강점기 당시 이 원내대표의 할아버지 집안은 일가족 전체가 전재산을 팔아 만주로 망명, 신흥무관학교 건립에 기여하는 등 항일 독립운동을 펼친 바 있다.

그는 "1910년 나라가 강점 되자 이회영, 이시영 할아버지 6형제는 모든 재산을 팔아 항일독립전쟁을 위해 만주로 떠났다. 당시 갓난아이였던 이규숙 고모는 만주로 향한 항일대장정에 참여한 최연소자"라고 가족을 소개했다.

이어 "당시 어린 이규숙은 항일독립단의 무기 운반책이었으며, 항일 여전사였고, 항일 운동가였던 남편 장해평의 동지였다"고 덧붙였다.

이 원내대표는 해방이후 여성독립운동가들의 삶은 고난의 연속이었다고 설명했다.

그는 "항일운동의 중심은 몇몇 저명한 남성들의 몫이 됐고, 고모와 같은 여성독립운동가들은 아버지와 남편들 뒷바라지로 기록될 뿐"이라고 말했다.

아울러 "여성독립운동가들에게 그동안 이나라는 불편한 나라였고, 그들의 조국이 아닌 다른 사람들의 조국이었다"며 "이제 그 분들을 돌아오게 해야한다"고 덧붙였다.

이 원내대표는 끝으로 "오늘 이 자리가 아직 정리되지 않은 많은 항일의 역사가 다시 발굴되고 기억되고 살아 숨쉬는 계기가 되길 바란다"며 기대감을 나타냈다.