'유승민 사태'가 오는 8일 사실상 종지부를 찍는다.
새누리당은 이날 의원총회를 열고 청와대로부터 사퇴 압박을 받고 있는 유승민 원내대표 거취에 관해 논의, 결론을 내릴 예정이다.
새누리당 김무성 대표 등 최고위원들은 7일 오전 긴급 최고위원회의를 열고 '새누리당의 미래와 박근혜 정권의 성공을 위한 원내대표 사퇴 권고 결의안' 채택을 위한 의총을 8일 개최하겠다고 밝혔다.
이를 두고 비박근혜계 재선 의원들이 "결론을 미리 정해두고 의총을 여는 것 아니냐"고 반발했고, 이에 새누리당 지도부는 '유 원내대표 거취에 관한 논의의 건'으로 안건을 변경했다.
이에 따라 이날 의총에서 김무성 대표는 결의안 형식이 아닌 '말씀자료' 형식으로 유 원내대표 거취 논란과 관련한 지금까지의 상황을 먼저 설명할 예정이다.
김 대표는 특히 유 원내대표가 공무원연금 개혁과 황교안 국무총리 인준 등에서 성과를 낸 것 등을 강조할 계획이다.
김 대표의 발언 이후엔 의원들의 자유 토론이 예정돼있다.
당내 갈등의 봉합을 바라는 김 대표 등 지도부 입장에선 대부분의 의원들이 유 원내대표 사퇴 권고 의견에 '암묵적'으로 찬성해줄 것을 기대하고 있다.
당내 의원들 사이에서도 의총에서 재신임 여부를 묻는 표결을 하는 것은 피해야 한다는 공감대가 형성돼있다. 그럴 경우 당내 갈등이 최고조에 이를 수 있다는 우려에서다.
하지만 비박근혜계 의원들을 중심으로 결의안 채택에 대한 강한 반대 의견이 표출될 경우, 결국 '표 대결'로 흘러갈 가능성도 있다.
실제로 의총 개최 방침이 정해진 7일 오후부터 비박계 의원들로부터 반발이 터져나오며 전운이 고조된 상황이다.
친이명박계 좌장 격인 이재오 의원은 이날 오후 자신의 페이스북을 통해 "원내대표를 내쫓는 일은 그만두기 바란다"며 의총에서의 끝장 토론을 제안했다.
김용태 의원도 "내일 의총은 당 쇄신에 전면적으로 돌입하는 시발탄이 돼야 한다"며 "(당청 간) 수평적 관계가 부정되고 소통이 이뤄지지 않은 이유가 어디에 있는지 책임 소재를 분명히 하는 끝장 토론이 있어야 한다"고 밝혔다.
정두언 의원은 "지도부가 국회의원들의 손으로 뽑은 원내대표를 보호하기는커녕 청와대 뜻에 따라 쫓아내려 한다. 이 지도부는 새누리당 지도부인가 아니면 청와대의 맹종부인가"라 물으며 "김무성 대표를 비롯한 새누리당 지도부는 이번 사태의 책임을 지고 자신들의 거취를 분명히 하라"고 촉구하기도 했다.
한편, 거취 논란 당사자인 유 원내대표는 이날 의총 결론을 따르겠다는 방침인 가운데, 의총에는 참석하지 않을 계획이다. 대신 조해진 원내수석부대표가 의총 사회를 맡는다.
