박근혜 대통령은 24일 빅토리아(Victoria) 스웨덴 왕세녀 내외를 접견하고 과학·기술·보건 등 창조경제협력을 비롯한 양국간 실질협력 증진 방안을 논의했다.

박 대통령은 이날 오후 청와대에서 이뤄진 접견에서 "스웨덴은 우리 한국 국민들에게는 남다르게 마음으로 다가오는 나라"라며 "6·25전쟁이 발발한 직후 스웨덴에서 야전병원단을 파견했고 그것이 한국의 국립의료원의 모태가 됐다"고 밝혔다.

박 대통령은 이어 "전쟁 후에도 지난 60년간 중립국 감독위원회 일원으로서 스웨덴이 한반도의 평화와 안정을 위해서 많은 기여를 해 준 것을 국민들은 잘 기억하고 있다"며 "천안함 폭침같이 한국에 안보 위기가 닥쳤을 때 든든한 우방국으로 한국을 위해서 많은 역할을 해 준 것도 잘 기억하고 있다"면서 감사의 뜻을 전했다.

박 대통령은 또 "스웨덴은 보육이라든가 일·가정 균형정책에 대해서 세계적으로 모범적인 나라로 알려져 있다. (왕세녀 내외) 두 분도 다 양육휴가를 사용했다고 그렇게 들었다"며 우리나라의 저출산 추세와 고령화 문제의 해법도 논의했다.

빅토리아 왕세녀는 "한국과 스웨덴은 오랜, 그리고 깊은 관계를 이어오고 있는데 이번 한국 방문을 통해 양국 관계가 보다 더 강화될 수 있기를 바라고 있다"며 "양국은 정말 공통점이 많다고 생각하고, 그만큼 협력할 수 있는 분야도 더욱 더 많다고 생각해 이번 방한 일정에 그만큼 높은 기대를 걸고 있다"고 화답했다.

이완구 국무총리의 초청으로 지난 23일 방한한 빅토리아 왕세녀는 스웨덴의 차기 왕위 계승권자다. 스웨덴 왕위계승권자가 방한하는 것은 이번이 처음이다.

현 칼 구스타프 스웨덴 국왕은 국빈방문 한 차례를 포함해 총 여섯 차례 방한했다. 현 국왕의 조부인 아돌프 구스타프 6세는 고고학자로서 1926년 경주 서봉총 발굴 작업에 참여하기도 했다.