새정치민주연합의 유력한 당권주자인 정세균 의원이 26일 내년 2·8 전당대회에 출마하지 않기로 결정했다.
정 의원은 이날 오전 국회에서 기자간담회를 열고 "국민의 요구와 당원동지 여러분의 열망에 부응하고자 2·8 전대 대표 경선에 나서지 않겠다"고 밝혔다.
정 의원은 "우리 당이 국민의 신뢰를 회복하고 혁명적 수준의 혁신과 통합에 도움이 된다면 이 당의 문지기라도 마다하지 않을 것"이라며 "새정치연합의 혁명과 승리를 위해 작은 밀알이 되기로 결심했다"고 말했다.
정 의원은 "우리 당이 어려울 때마다 제게 세 번이나 당대표 임무를 부여한 것도 그러한 저의 확고한 정치적 신념 때문이라고 자부하고 있다"며 "이번에 당대표 도전을 마음먹었던 이유도 역사적 퇴행 위기에 처한 대한민국 정치와 분열과 갈등의 위기에 직면한 우리 당을 구하는 것이 제 정치의 마지막 임무라고 생각했기 때문"이라고 설명했다.
그러면서 "국민과 당원들은 전대혁명을 통해 총선과 대선을 이기자는 열망이었다. 저의 신념을 지키고 실현하기 위해서라도 저는 정권교체의 길에 밀알이 되기로 결심했다"며 "이제 저는 총선과 대선 승리를 위해 분열이라는 악마와 싸우고 좌절이라는 유령과 맞붙고 과거의 환상을 부수는데 앞장서겠다"고 다짐했다.
이어 "이번 전대가 통합과 희망, 미래를 함께 녹이는 혁명적 용광로가 되도록 미력이나마 힘을 다하겠다"며 "야당의 위기는 정치의 위기다. 정치가 제 역할을 하지 못하면 국민의 삶을 피폐하게 만든다. 다시 한 번 힘을 모아 달라. 부디 노여움을 거두고 야당을 살려 달라. 정세균 머리 숙여 앙망한다"고 호소했다.
그는 "지리멸렬한 야당이 바로서야 한다. 갈 길을 잃은 야당이 환골탈태해야 한다. 잃어버린 국민의 지지와 사랑을 다시 모아야 한다"며 "그 시작이자 마지막 기회가 2·8 전대"라며 "이번 전대를 통해 분열에서 통합으로 좌절에서 희망으로 과거에서 미래로 나아가야 한다"고 강조했다.
그는 "절체절명의 위기이자 기회다. 변화와 혁신만으로는 부족하다"며 "지금 필요한 것은 새정치연합의 혁명이다. 이것이 국민의 요구이고 당원동지의 열망"이라고 말했다.
정 의원은 박지원, 문재인 의원의 출마에 대해선 "다시 분열하고 갈등하고 편 가르기 하는 전대가 돼서는 안 된다. 통합과 희망, 미래로 나아가는 전대가 돼야 한다"며 "그 분들이 원래 다 중진, 무게있는 정치인들이시기 때문에 그 분들에 대해서는 자신들이 판단하실 문제라고 생각한다"고 말을 아꼈다.
그는 "세 사람이 경쟁하는 모습 바람직하지 않다고 하는 게 많은 당원동지들의 생각"이라며 (저의 불출마로) 인해서 새로운 후보가 등장할 수 있게 됐다. 그래서 제 역할은 그 길을 열어주는 것으로 제 역할이 일단은 끝난 게 아닌가 생각한다"고 강조했다.
그러면서 "일단 예비경선을 통해 세 사람을 선택하게 돼 있다. 그렇기 때문에 저는 사실 큰 변화가 있을 수 있다고 생각한다"며 "1월7일 예비경선이 끝난 후에 여러분이 우리 당의 전대가 어떻게 전개될 것인지 판단해보시라. 저도 상황판단을 유예하고 그 때 보도록 하겠다"고 밝혔다.
