지난달 3일 이후 38일째 행방이 묘연한 북한 김정은 국방위원회 제1위원장 겸 노동당 제1비서가 좌골신경통을 앓고 있다는 설이 제기됐다.

양강도의 한 소식통은 11일 미국 자유아시아방송과 인터뷰에서 "아직 이곳(북한) 사람들은 김정은의 건강과 관련해 아무 것도 알지 못 한다"면서도 "다만 의료일꾼들 속에서는 김정은의 건강문제가 조심스럽게 알려지고 있는 것으로 보인다"고 말했다.

이 소식통은 "이곳 의료일꾼들은 김정은이 좌골신경통을 앓고 있는 것으로 파악하고 있다"며 "김정은이 좌골신경통을 앓고 있다는 진단은 어느 개별적인 의사나 의료일꾼들이 분석한 것이 아니라 평양에 있는 의료일꾼들로부터 나왔다"고 전했다.

함경북도의 한 소식통도 자유아시아방송과 인터뷰에서 "좀 알만한 의사들과 접촉을 해 보았는데 대개 김정은이 좌골신경통을 앓고 있다고 말했다"며 "의사들은 김정은의 건강상태가 그리 심각한 상황이 아닌 것으로 생각하고 있다"고 전했다.

그러나 이 소식통은 "김정은의 건강과 관련한 문제는 극비중의 극비 사항이어서 의사들이 확신하는 말을 그대로 믿을 수 없는 면도 있다"며 "만약 김정은이 좌골신경통을 앓는 것이 사실이라면 앞으로 최대 몇 달 동안 얼굴을 드러내기 힘들 수도 있다는 게 의료일꾼들의 판단"이라고 덧붙였다.

김정은은 전날 조선노동당 창건 69년 맞이 금수산태양궁전 참배 행사에 참가하지 않았다. 김정은은 앞서 지난달 25일 열린 최고인민회의에도 참석하지 않았다.

이 때문에 건강이상설, 쿠데타설 등이 제기되고 있지만 일각에는 김정은이 치료를 마친 후 깜짝 등장할 것이란 관측도 있다.