문창극 총리 후보자의 거취 문제가 정치권 최대 관심거리로 떠오른 가운데, 여권 내에서는 문창극 낙마 시 인사실패에 따른 김기춘 청와대 비서실장의 경질론을 놓고 갑론을박이 한창이다.

특히 문 후보 외에도 김명수 교육부 장관 후보자의 논문 표절 문제도 불거지면서 청와대 인사시스템이 제대로 작동하지 않고 있다는 비판이 나오고 있다.

우선 새누리당 지도부에서는 김 비서실장에게 책임을 물을 수 없다며 엄호에 나서는 분위기지만 비주류 의원들 사이에서는 이번 만큼은 그냥 넘어갈 수 없다며 반대 목소리가 확산되고 있다.

새누리당 이완구 원내대표는 김 비서실장 책임론에 제기되는 데 대해 "나는 모르겠다. (당 의원들이) 어떻게 생각하는지"라고 한 발 물러나 당 의원들의 의견을 듣겠다는 입장을 나타냈다.

하지만 친박(친박근혜)계 의원들은 김기춘 책임론이 확산되는 데 대해 적극적인 방어에 나서고 있다.

친박계 맏형 서청원 의원은 한 라디오 인터뷰에서 "인사위원회 위원장이 비서실장이지만 비서실장이 검증에 참여하는 건 아니다. 올라온 자료를 가지고 판단하는데 나타나지 않는 것도 있다"고 옹호했다.

당 사무총장을 지낸 친박계 홍문종 의원도 "문 후보가 혹시 낙마를 한다고 할지라도 김기춘 비서실장이 모든 책임을 다 지고 그만둬야 한다고 생각하지는 않는다"고 밝혔다.

반면 비주류 내에선 김 비서실장에 대한 책임론이 거세지고 있다.

과거 친박 주류였지만 최근 비박계로 분류되는 김무성 의원은 한 언론과의 인터뷰에서 "김 비서실장과 손에 꼽히는 몇몇 핵심 친박들이 자기들끼리만 (권력을) 독점하려 한다. 차제에 외부인사위원회 시스템을 생각해 봐야 한다"고 지적했다.

그는 지난 20일에는 포항 남·북구협의회를 방문한 자리에서 "인사시스템에 문제가 있다고 몇 번 청와대에 쓴소리를 했는데, 그 이후 김 비서실장과 전화가 끊겼다"고 말하기도 했다.

친이계 비주류 인사인 김성태 의원도 한 라디오 인터뷰에서 "김기춘 청와대 비서실장이 (청와대) 인사위원장이니까 책임에서 결코 자유로울 수 없다"고 밝혔다.

청년 비례대표 김상민 의원도 "김기춘 청와대 비서실장이 책임을 피할 수 없다고 본다"며 "박근혜 정부 1기 초반(실패)의 주된 이유가 인사시스템에 대한 것이고, 이 부분에 대한 책임을 지고 있는 김 실장의 책임을 물어야 된다"고 밝혔다.

비주류 6선 중진 이인제 의원은 "인사 검증팀에 대한 문책도 대통령이 결정할 사안"이라면서도 "폐쇄된 교회 안에서 강연하고, 거기에서 녹화돼서 거기에서만 있는 내용을 어떻게 검증할 수 있었겠느냐"라고 김 비서실장을 두둔했다.