새정치민주연합 김한길 공동대표는 18일 "민주주의 행진곡에 쉼표는 있을 수 있지만 도돌이표가 있어선 안 된다"며 '임을 위한 행진곡'의 5·18기념곡 지정 불발에 반발했다.

김 대표는 이날 오전 메일 논평을 통해 "때때로 지난 글을 다시 읽다 보면 여러 군데를 다시 쓰고 싶을 때가 있다. 살짝 지우고 싶은 부분도 있다. 하지만 그렇지 않는다"며 "지난 날을 고칠 수는 없다. 과거란 그런 것이다. 민주주의의 역사 또한 마찬가지"라며 이같이 말했다.

그는 "국회에서 지정 촉구 의결까지 한 '임을 위한 행진곡'의 5·18민주화운동 기념곡 지정이 유보됐다"며 "올해도 5·18기념식에서 '제창은 할 수 없다'는 것이 국가보훈처의 결정이라고 한다"고 말했다.

김 대표는 "5월18일이 국가기념일로 공식 지정된 1997년부터 2008년까지 기념식에서 제창돼온 이 노래가 왜 몇 년째 논란이 되는 걸까요"라고 물으며 "몇몇 분들은 5·18민주화운동에 대해 어딘지 조금은 다른 역사인식을 가지고 계신지도 모르겠다"고 지적했다.

한편 새정치민주연합 등 야당은 '임을 위한 행진곡'의 5·18기념곡 지정 불발에 반발하는 차원에서 이날 열리는 제34주년 5·18민주화운동 기념식에 불참하기로 했다.