[파이낸셜데일리 강철규] 권성동 국민의힘 의원에게 불법 정치 자금을 제공한 혐의 등을 받는 한학자 통일교 총재가 17일 민중기 특별검사팀에 출석했다. 건강상 이유로 세 차례나 특검의 출석 요구에 불응했던 한 총재가 이날 자진 출석한 것이다.
특검은 윤석열 전 대통령 부부에게 금품과 선거 조직을 지원하고 통일교 현안을 청탁한 '통일교 로비' 사건의 정점인 한 총재를 상대로 권 의원과 건진법사 전성배 씨를 통해 각종 로비를 한 데 대해 집중 추궁할 방침이다.
한 총재는 오전 9시46분께 개인 차량을 타고 김건희 특검팀(특별검사 민중기) 사무실이 있는 서울 종로구 KT광화문빌딩웨스트(West)에 도착했다.
통일교 관계자로 추정되는 지인의 부축을 받으면서 차에서 내린 한 총재는 '권성동 의원에게 1억원 전달하신 것 맞는지' '김건희 여사에게 목걸이와 가방을 전달하라고 지시했는지' 등 취재진의 질문에 "나중에 들어라"고 짧게 답했다.
이어 '왜 특검과 일정을 조율하지 않고 일방적으로 조사 날짜를 정했는지' '권성동 의원을 통해 해외 원정도박 수사를 무마하려 했는지' '건진법사를 통해서 통일교 현안을 청탁했는지' '권 의원을 돕기 위해 교인들이 국민의힘에 입당하는 데 관여했는지' 등 혐의에 대한 질문에는 아무런 답을 하지 않았다.
일방적으로 조사 날짜를 정해서 출석한 이유를 묻자 "내가 아파서 그랬다. 수술받고 아파서 그랬다"고 답한 뒤 건물 안으로 들어섰다.
앞서 특검은 한 총재에게 지난 8일과 11일, 15일 세 번에 걸쳐 출석을 요구했으나, 한 총재는 심장 시술을 받아 건강을 회복할 시간이 필요하다며 출석하지 않았다.
세 번째 소환에도 응할 수 없다는 한 총재 측 입장에 특검은 지난 14일 매번 일방적으로 불출석하는 한 총재와 더 이상 조사 일정을 조율하지 않겠다며 불편한 기색을 드러냈다. 그러자 한 총재는 곧바로 조사에 협조할 것이라며 출석 의지를 내보였다.
이날 조사에서 특검은 한 총재를 상대로 통일교의 정치자금 공여 의혹, 원정도박 수사 무마 의혹, 국민의힘 당권 개입 의혹 등 통일교와 관련된 여러 의혹에 대해 캐물을 전망이다.
한 총재는 정치자금법 위반, 특정범죄가중처벌법상 알선수재 혐의 등을 받고 있다. 특검팀은 전날 권 의원에 대한 구속 전 피의자심문(영장실질심사)에서 권 의원이 2022년 2월 통일교 천정궁을 방문해 한 총재를 만나 '앞으로 통일교는 윤 후보를 돕겠다'는 취지의 얘기를 들었고, 이후 한 총재로부터 현금이 담긴 쇼핑백을 받았다고 적시했다.
특검팀은 한 총재의 부탁을 받은 권 의원이 윤석열 정부가 '아프리카 공적개발원조(ODA) 2배 증액'을 목표로 제시하는 등 통일교 요청과 관련 있는 정책을 추진했다고 보고 있다.
통일교 로비의 '핵심' 인물인 윤영호 전 세계본부장은 특검팀 조사에서 '한 총재의 승인을 받고' 김건희 여사에게 총 8,000만 원 상당의 상당의 그라프(Graff)사 목걸이와 샤넬백 2개, 천수삼 농축차를 전달하고, 통일교 현안인 △캄보디아 메콩강 부지 개발 등 공적개발원조(ODA) 사업 지원 △YTN 인수 △대통령 취임식 초청 등을 청탁했다고 진술했다.
한 총재는 2023년 3월 치러진 국민의힘 당대표 선거에 개입한 의혹도 받는다. 특검팀은 특정 인사를 당대표로 선출하고자 교인들을 투표권을 가진 권리당원으로 대거 가입시킨 배후에 한 총재가 있다는 데 주목하고 있다.
