새정치민주연합이 당 내홍을 수습하기 위한 '혁신기구'의 위원장으로 김상곤 전 경기교육감이 유력해지고 있는 가운데 당내에서는 그에 대해 대체로 긍정적인 분위기다.

다만 그가 정치경험이 부족하다는 점에서 정치현실을 적절히 반영한 혁신안을 마련할 수 있을지에 대해서는 다소 우려도 나오고 있다.

김 전 교육감은 안철수 전 공동대표가 신당 창당을 추진할 당시 영입을 추진했던 인물로, 이 원내대표와도 사이가 돈독한 것으로 알려져 있다. 또 광주 출신이어서 4·29재보궐선거에서 확인한 호남 민심을 다독일 적격자란 평가다.

당 내에서도 안 전 공동대표가 혁신위원장직을 고사한 상황에서 개혁적인 이미지를 가진 김 전 교육감에 대한 기대감이 크다. 무엇보다 당원임에도 외부에서 영입한 인사인 만큼 계파 문제에서 자유롭다는 평이다. 다만 원외 인사라는 점에서 정치 경험이 부족한 부분은 아킬레스건으로 꼽힌다.

비노계 한 중진의원은 뉴시스와의 통화에서 "평소에 가졌던 이미지가 훌륭했다"며 "우리 당에서 결정했다면 잘 할 분"이라며 긍정적인 평가를 내놨다.

앞서 김 전 교육감을 직접 추천했던 이 원내대표도 추천 배경으로 "누구보다도 두텁고 넓고 안정된 개혁의 의지가 가장 높으신 분"이라며 "우리 당에서 지금 걱정하는 지역성 등도 다 고루 가지고 계신다"고 밝힌 바 있다.

이인영 의원도 최근 한 라디오 방송에서 "인격적인 훌륭함, 교육감 활동 과정에서 보여주셨던 높은 성과와 능력, 또 세간의 평을 고려할 때 못할 분은 아니다"라고 평가했다.

하지만 김 전 교육감이 개혁적인 이미지는 갖췄지만 현직 국회의원이 아니라는 점에서 정치 현실을 이해하기에는 애로사항이 있을 것이란 우려가 함께 제기되는 상황이다.

수도권 지역구의 한 재선의원은 "혁신위원장은 이론적인 뜬구름 잡는 이야기가 아닌 본인의 정치 경험을 바탕으로 혁신기구를 이끌어야 한다"며 "문희상, 정세균 의원과 같이 오랜 정치 경험과 노하우를 가지고 기본적인 정당 내부 구조를 기술적으로 풀 수 있는 내부 인사가 적절했다"고 지적했다.

우윤근 전 원내대표도 "상당히 개혁적이고 진보적인 성향을 가지고 있는 분이라 국민들이 충분히 계파 청산과 개혁에 대해 공감할 요소를 갖췄다"면서도 이 같은 우려에 대해 "정치 현실을 감안하면서도 개혁을 해내는 묘안이 나올 수 있을까 하는 반 기대, 반 걱정에 대해서 충분히 일리가 있다"고 동의했다.

따라서 김 전 교육감이 위원장으로 발탁된다 하더라도 즉시 위원들을 인선한 후 혁신기구의 역할과 범위를 명확하게 정리해 당내 논란의 소지가 있는 과제들을 조속히 조율해야 할 것으로 보인다. 정치 경험이 적다는 우려를 신속하게 불식시킬 필요가 있다는 분석이다.

이미 당 최고위가 혁신기구의 의제로 공천혁신이나 당무혁신 등 당 쇄신에 필요한 문제들로 열어둬 공천혁신추진단의 역할과 너무 겹친다는 지적도 꾸준히 제기되고 있는 상황이다.

우 전 원내대표는 이에 대해 "매번 선거에 질 때마다 혁신을 외쳤지만 어려웠지 않았느냐"며 "일희일비 하지말고 시간을 가지고 신중하게 인선하고 내실을 다질 필요가 있다. 내용이 중요하다"고 조언했다.