청년활동지원비(청년수당) 강행에 나선 박원순 서울시장을 향해 정부 여당의 공세 수위가 갈수록 높아지고 있다.

김무성 새누리당 대표는 지난 6일 오전 국회에서 열린 최고중진연석회의에서 "국민이 원하는 것을 다 해주겠다는 정치인과 그들의 포퓰리즘이 나라를 파탄으로 이끄는 '악마의 속삭임'이란 사실을 잘 알아야 한다"고 박 시장을 비판했다.

김 대표는 이어 "무상복지는 당장은 달콤할 지 몰라도 나라재정을 거덜내는 치명적인 독"이라며 "(그리스와 같은) 망국의 전철을 밟지 않도록 경계해야 한다"고 말했다.

여당 대표가 이처럼 야당 지방자치단체장을 겨냥해 독설을 퍼부은 것은 이례적이다. 김 대표와 박 시장은 2012년 국토위 서울시 국정감사에서 첫 조우했을 때만해도 설전보다는 덕담(?)을 주고받는 등 부드러운 모습을 연출했었다.

정부와 새누리당의 박 시장 비판은 어제오늘의 일은 아니다. 하지만 사회적 논란이 커지고 있는 청년활동지원비에 있어서는 유독 공세가 집중되고 있다.

이인제 새누리당 최고위원은 지난해 11월 최고위원회에서 청년활동지원비에 대해 "정체불명의 바이러스 같은, 사회에 혼란을 몰고 올 위험한 발상이고, 청년들의 건강한 정신을 파괴하는 아편 같은 존재"라고 비판했다.

정종섭 행정자치부 장관 역시 12월 국무회의 석상에서 마주한 박 시장을 향해 청년활동지원비의 위법성을 직중적으로 거론했다. 이 와중에 이른바 '범죄' 발언 논란이 불거졌다.

박 시장은 잇단 독설에 물러서지 않고 있다.

박 시장은 김 대표의 발언이 알려진 당일 오후 자신의 SNS(소셜 네트워크 서비스)를 통해 "악마의 눈에는 악마만 보인다는 말이 있다"면서 "청년들의 고용절벽 해소정책을 악마에 비유하다뇨! 너무하십니다"고 반발했다.

그러면서 "정치는 소통이고 평화"라고 꼬집었다.

정 장관과 국무회의에서 벌인 설전에 대해서는 서울시를 통해 불쾌감을 간접적으로 표현했고 '범죄' 발언 실제 유무 논란이 불거지자 SNS에 직접 "범죄라고 말씀을 안 하셨다고요? 손바닥으로 하늘을 가릴 순 없다"고 반발했다.

김인철 서울시 대변인은 정부 여당의 공세에 대해 "서울시 청년정책의 진정성을 폄훼하고 청년들이 갖고 있는 절박감에 대한 몰이해로 일관하고 있다"며 "정치적 공세요, 손가락이 가리키는 것을 보지 않고 박원순만 바라본다"고 말했다.