유엔(UN) 총회 관련 일정에 참석 중인 박근혜 대통령이 27일 현지에서 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리와 잠시 만나 환담을 나눴다.
민경욱 청와대 대변인은 이날 오후(현지시간) 미국 뉴욕 그랜드하얏트호텔에 마련된 프레스센터에서 가진 브리핑을 통해 "기후변화 주요국 정상오찬 직전 두 분이 만난 것은 사실"이라며 "함께 나눈 얘기는 보도된 내용과 크게 다르지 않은 것으로 이해하면 되겠다"고 말했다.
아베 총리도 박 대통령과 함께 반기문 유엔 사무총장이 주최한 이날 오찬에 참석한 것으로 전해졌다.
앞서 NHK 등 일본 언론들은 이날 뉴욕 유엔본부에서 박 대통령과 아베 총리가 조우했다는 사실을 보도했다.
보도에 따르면 아베 총리는 "한·중·일 정상회의를 기대하고 있다"고 말을 건넸으며 이에 박 대통령은 "서울에서 만날 것을 기대하고 있다"고 답했다.
2012년 이후 중단된 한·중·일 정상회의는 박 대통령이 이달 초 방중에서 시진핑(習近平) 중국 국가주석과 만나 교감하면서 10월 말∼11월 초 개최가 가시화되고 있는 상황이다.
아베 총리는 또 이달 초 한국과 중국의 정상회담 성공을 축하한다는 뜻을 전하며 "박 대통령의 미국 방문의 성공을 기원하고 있다"고 밝혔다. 이에 박 대통령은 "고맙습니다"라고 사의를 표했다.
아베 총리가 박 대통령과 대화를 나눈 것은 지난 3월 싱가포르에서 열린 리콴유(李光耀) 전 싱가포르 총리의 장례식 이후 약 6개월 만이다. 지난해 9월 유엔 총회 때에도 양 정상은 일정에 참석했지만 마주치는 기회가 마련되지는 않았다.
한편 아베 총리는 박 대통령의 총회 기조연설 다음날인 29일에 기조연설을 할 예정이다.
