새누리당 김무성 대표는 "국민에게 공천권을 돌려드리겠다"는 기조 아래 오픈프라이머리(완전개방형국민경선제)를 추진해왔다. 당내 보수개혁혁신위를 통해 지난 4월 만장일치로 의총 추인도 받았다. 김 대표가 최근 친박계의 오픈프라이머리 공세에 억울함을 토로할 만도 하다.
이에대해 친박계는 "우리가 언제 우리당만 오픈프라이머리를 하자고 찬성해준 것이냐"며 "야당과 동시에 오픈프라이머리를 해야 실효성이 있는 것"이라고 반박하고 있다.
◇朴정권 출범 1년5개월만에 비주류 당권 장악…피할 수 없는 전면전 예고
전략공천 문제를 놓고서도 양측은 첨예하게 대립하고 있다. 김무성 대표는 "단 1석의 전략공천도 하지 않겠다"고 선언해왔다. 전략공천의 칼 끝을 대는 순간 오픈프라이머리 '공든 탑'이 순식간에 와르르 무너져 내린다는 걱정에서다.
친박계는 이에대해 "야당이 단 한석도 못 가져가고 있는 강남3구와, TK(대구·경북)를 전략공천이 아닌 오픈프라이머리로 현역이 절대 유리한 경선으로 치르는게 민주주의에 부합하는 결정이냐"고 반박한다.
양측이 이처럼 치열한 명분싸움과 논리 대결을 펼치며 당내 긴장감은 고조되고 있다. 문제는 어느 한쪽이 쉽게 굴복할 것같지 않다는데 있다.
논란의 본질은 '공천 지분권' 다툼에 있다. 사실상 당내 '패권'을 확보하기 위한 것으로 한쪽이 쉽게 단념하기 어렵다. 적절한 타협이 이뤄질 수 있을지 주목된다.
여당이 직면한 작금의 상황은 주류인 친박계가 '비주류'가 되면서 잉태됐다. 청와대와 친박계 입장에서는 박근혜 정권 탄생 1년5개월여만에 당권을 비주류에 넘긴 데 대해 여전히 황망함을 금치 못하고 있다.
한 친박계 핵심 의원은 "이명박 정권 하에서는 '박근혜'라는 확실한 차기권력이 버티고 있었지만 당권은 주류인 친이계가 장악하고 있었다"며 "그런데 박근혜 정권에서는 1년5개월만에 비주류가 당권을 장악하는 사건이 벌어져버렸다. 이게 김 대표나 박 대통령이나 서로 불행의 씨앗이 된 것"이라고 설명했다.
설상가상으로 올해 2월에는 비주류의 또다른 한 축인 유승민 원내대표가 친박계를 누르고 당선됐다. 이른바 K-Y(김무성·유승민) 축이 형성됐고, 친박계에서는 6개월여만에 유승민 원내대표를 우격다짐으로 몰아내는 데 성공했다.
그러고선 작금의 공천 내전에 돌입해 있는 상황이다.
친박계는 어떡하든 비주류가 장악해 있는 당권을 친박계로 돌려놓아야 한다는 절박감을 품고있다. 만에하나 현역에게 절대적으로 유리한 오픈프라이머리로 내년 총선 공천을 치른다면 비주류가 절대 다수인 현 당내구도는 깨기가 힘들다.
이 문제는 총선 이후 박 대통령의 레임덕과도 연결될 수 있는 것이기에 친박계에서는 사활을 걸 수밖에 없는 것이다.
반대로 김 대표 입장에서는 지금 이대로 당내 역학 구도를 가져간다면 더할 나위 없다.
총선 이후 박 대통령의 힘은 빠질 수밖에 없고, 차기 권력으로 모여드는 것이 정치 생리다. 오픈프라이머리를 통해 큰 변동상황 없이 주류· 비주류 분포가 형성되면 김 대표쪽으로 힘이 쏠리는 것은 시간문제가 된다.
비주류의 한 중진 의원은 "김 대표가 '나는 계보가 없다, 나는 단 한명의 측근도 공천하는 데 개입 않겠다'고 날마다 외치지만, 총선만 무사히 잘 버티면 내년 5월부터는 지금 친박을 제외한 절대 다수 비주류 의원들이 잠재적 계보가 되어 따르게 될 것"이라며 "김 대표는 그때까지 버티자는 거고, 청와대는 그걸 막겠다는 게 공천 갈등의 본질"이라고 평가했다.
김 대표측과 가까운 한 인사는 "김 대표가 대표 취임 후 모든 정책사안과 모든 정치국면에서 박 대통령에게 보조를 맞췄는데 이제와서 '너는 어떡하든 안된다?', 대통령의 눈과 귀를 가리는 인사들의 농간이 당청 갈등을 일으키는 본질"이라고 일부 친박계 인사가 문제라고 지적했다.
◇'플랜B'는 판도라 상자
새누리당은 오는 30일 의총을 열어 오픈프라이머리에 대한 본격적인 논쟁에 돌입한다. 당내에서는 벌써부터 친박계가 요구하고 있는 오픈프라이머리 '해체 작업'이 시작된 것으로 해석하고 있다.
김 대표는 "어떤 것도 토론할 수 있다"고 내심 여유를 보이지만, 새정치연합 문재인 대표에게 추석 연휴동안 전격 회동을 제안한 것은 그만큼 초조함이 담겨있다는 지적이다.
추석 직후 열리는 의총을 앞두고 "오픈프라이머리 협상이 끝나지 않았다"는 메시지를 당내 의원들에게 각인 시키려는 의도가 깔려있는 셈이다.
반면 회동 성과물이 시원찮을 경우 역공을 당할 수 있다는 부담도 따른다. 당장 친박계가 눈을 부릅뜨고 회동 결과를 지켜보고 있다. 오픈프라이머리가 끝났다는 신호만 떨어지면 친박계의 공세는 더 가속화 될 전망이다. 김 대표가 문 대표와 지난 24일 모처에서 비공개로 만나 오픈프라이머리 협상을 진행했다는 관측이 있음에도 속시원히 회동 사실을 공개못했던 속내가 여기에 있다.
양당 대표 담판 회동에서 큰 성과물을 기대하기는 현재 난망한 상황이다. 새누리당은 오픈프라이머리 관철만 원하고 있고, 새정치연합은 권역별비례대표와 일괄 타결을 원하고 있다. 더 큰 문제는 양당 대표 모두 당내 반대파들의 공세에 운신의 폭이 좁다는 것이다. '결단'하고 싶어도 섣불리 결단을 내리는 것이 녹록치 않다는 얘기다.
때문에 김 대표가 결국은 오픈프라이머리 협상 종료를 선언하고 친박계의 '플랜B' 요구에 응할 수밖에 없다는 관측이 제기되고 있다.
김 대표는 지난 22일 "마지막으로 야당과 협상해보고 도저히 안되겠다고 판단될 때에는 당에 공식기구를 만들어 가지고 또 새로운 방법을 모색해 봐야지"라고 퇴로를 여는 듯한 발언을 한 바 있다.
그러나 '플랜B' 논의가 시작되면 당내 갈등은 겉잡을 수 없을 것이라는 관측도 제기되고 있다.
'당원참여 비율을 어느선까지 할 것인가', '여론조사 비율은 어떻게 할 것인가', '현장 경선 투표를 실시할 것인가' 등 백가쟁명식 '플랜B' 구상이 난무할 것이 뻔하다.
물론 하이라이트는 '전략공천' 여부와 '컷 오프' 기준이 될 것이다. 4년전 새누리당 박근혜 비대위원장 체제에서는 현역 의원의 25%를 여론조사와 정성평가를 통해 물갈이하는 '컷 오프'를 단행한 바 있다.
김 대표는 그러나 이같은 '컷 오프'는 절대 수용 불가 입장을 천명하고 있다. 말이 '컷 오프'일 뿐 권력 실세의 공천 학살에 불과하다는 것이다.
김 대표가 "권력자가 공천을 무기로 줄 세우기를 하니 비민주적 정당이 되고, 당이 약화되고 분열되는 것"이라고 항변해 온 것도, 사실상 청와대를 향한 '포효'라는 해석이다.
당 핵심관계자는 "오픈프라이머리 철회가 결정되고 '플랜B' 논의가 시작되면 논란의 끝이 아닌 시작이 될 것"이라며 "'플랜B'는 단순히 공천 판도라 상자에 그치는 게 아니라 당권과 차기 권력을 포함하는 여권 지형을 바꿔놓는 판도라 상자가 될 것"이라고 전망했다.
이 관계자는 그러면서 "4년마다 돌아오는 정치권의 공천을 뜯어보면 당권을 놓고 부딪히는 특정 계보와 세력이 같이 '윈 윈' 하는 경우는 찾아보기 힘들었다"며 "김무성 대 친박, 둘 중 한쪽은 공천 과정에서 반드시 치명타를 입고 울게 될 수밖에 없다. 안타깝지만 그게 우리 정치 현실"이라고 말했다.
