[파이낸셜데일리 강철규 기자]  국토교통부는 국도 19호선 경남 하동군 악양면에서 화개면까지 총 연장 9.3㎞에 대해 4차로 확장공사를 마무리하고 오는 6월4일 완전 개통한다고 31일 밝혔다.

이번에 준공·개통되는 하동～화개 국도건설공사는 기존 2차로를 4차로로 확장하는 사업이다. 지난 2013년 4월 착공한 후 8년2개월간 공사가 이뤄졌다. 

해당 구간은 하동 쌍계사와 화개장터를 찾는 관광객들로 상습적인 교통정체와 선형 불량에 따른 사고 위험으로 이용에 많은 불편이 있었다.

이번 확장공사로 이용객들의 통행불편이 해소될 전망이다. 특히 앞서 2016년 2월에 개통한 하동읍~악양면까지 8.6㎞과 연계해 섬진강변 관광 활성화에 크게 기여할 것으로 전망된다.

국토부 주현종 도로국장은 "이번 개통이 코로나19로 침체된 지역경제 활성화에 도움이 되길 기대한다"고 밝혔다.