버락 오마바 미국 대통령은 29일(현지시간) 지우마 호세프 브라질 대통령과 지카(Zika) 바이러스의 확산에 대한 우려를 논의했다고 백악관이 밝혔다.
두 정상은 이날 전화통화에서 지카 바이러스 문제를 해결하기 위한 연구 협력의 중요성에 공감하고, 백신과 모기를 매개로 한 바이러스를 막는 다른 기술의 개발에 속도를 내기로 합의했다.
또한 더 광범위한 전염성 질병의 위협과 싸우기 위해 국가, 지역 및 글로벌 네트워크를 우선적으로 구축하기로 합의했다.
지카 바이러스는 지난해 브라질에서 발견된 후에 급속도로 확산됐다. 연구원들은 지카 바이러스가 신생아의 소두(小頭)증을 유발하거나 혹은 전신마비 증상을 유발할 수 있는 희소 질환인 길랭바레 증후군(Guillain-Barre syndrome)과 연관성이 있는지를 규명하기 위해 연구하고 있다.
지카 바이러스는 브라질 뿐만 아니라 북미, 유럽 등으로 점점 확산될 기미를 보이고 있다.
이와 관련, 미국 국립알레르기전염병연구소(NIAID)의 앤소니 파우치 소장은 "미국은 바이러스가 확산될 것에 대비해 준비하고 있다"고 밝혔다.
다만 파우치 소장은 "지카바이러스가 발생한 라틴 아메리카 및 카리브 국가에서 미국으로 오는 관광객을 공항에서 검진할 필요는 없다고 생각한다"며 "지카 바이러스는 사람대 사람이 아니라 모기에 의해 전염되기 때문이다"고 말했다.
지금까지 미국에서는 지카 바이러스 전염이 발견된 사례가 없다.
