저유가 기조의 장기화로 유례없는 재정 위기를 겪고 있는 사우디 아라비아 정부가 '유류 보조금' 삭감이란 파격적인 고육책을 고려 중이라고 CNN 머니가 27일(현지시간) 보도했다. CNN머니는 유류 보조금 삭감은 지금까지 사우디에서는 '생각할 수도 없었던 일'이라고 지적했다.
사우디 정부 관리는 27일 CNN머니와의 인터뷰에서 "아직 결정이 이뤄진 것은 아니지만 현재 연구 중"이라며, 유류 보조금 삭감방안을 고려하고 있는 것은 사실임을 인정했다.
만약 보조금이 사라지게 되면, 사우디에서 유류 가격 인상이 불가피해진다. 앞서 전문가들은 사우디가 '아랍의 봄' 이후 사회적 동요를 다양한 금전적 혜택으로 무마해왔다는 점에서 복지비용을 줄이기는 힘들 것으로 지적했다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면, 사우디의 자동차 운전가들은 정부 보조금 덕분에 유럽 평균 개솔린 가격의 10%에도 미치지 못하는 싼 비용을 내고 있다. 국제통화기금(IMF) 은 지난해 발표한 보고서에서 사우디 정부가 개솔린, 디젤, 전기, 천연가스 보조금에만 국내총생산(GDP)의 10%에 해당하는 600억 달러를 쓰고 있다고 지적한 바있다.
IMF는 사우디 정부가 유가 하락으로 인해 올해 GDP대비 20%로 늘어난 부채를 해결하기 위해서는 유류 보조금을 재고해야 한다고 권고하고 있다.
IMF는 지난 25일 발표한 보고서에서는 국제유가가 배럴당 50달러선에 계속 머무를 경우 사우디아라비아, 오만, 바레인 등 중동 산유국 대다수가 5년 이내에 현금고갈 사태를 맞게 될 것이란 경고까지 내놓았다. 보고서는 세계최대 원유 생산국인 사우디가 균형재정을 유지하기 위해서는 국제유가가 106달러을 유지해야만 하는데 " 50달러 선 유가로는 사우디가 5년도 못버틸 것"으로 전망했다.
사우디 정부도 최근 허리띠를 졸라매고 있는 것은 사실이다. 하지만 , 과연 유류 보조금 삭감으로 유가가 오를 경우, 과연 국민들의 불만 고조와 정치,사회적 불안을 정부가 감당할 수 있냐는 점이다.
유라시아 그룹의 이언 브레머 소장은 CNN머니와의 인터뷰에서 " 유가가 오르면 사우디가 과연 안정을 유지할 수있을 것인지가, 지금 사람들이 우려하고 있는 가장 큰 문제"라고 말했다.
