아베 신조(安倍晉三) 일본 총리와 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 28일 (현지시간) 미국 뉴욕 유엔 본부에서 10개월 만에 가진 정상회담에서 영토문제 및 푸틴 연내 방일 등의 문제에 있어서 이견을 좁히지 못했다.
30일 도쿄(東京)신문 보도에 따르면, 두 정상은 오는 11월 주요20개국(G20)정상 회의 등에서 대화를 계속해 나가는 것에 의견 일치를 보였지만, 푸틴 대통령의 연내 방일 및 영토문제 협상에 대해서는 진전을 보이지 못했다.
아베 총리는 이번 회담을 우크라이나 사태로 중단됐던 쿠릴영토(일본명: 북방영토)에 대한 협상을 시작하는 것으로 규정했지만, 푸틴 정권은 이에 대한 반응을 보이지 않은 것으로 전해졌다.
이날 회담 서두에서, 아베 총리는 자신이 자민당 총재에 재선된 점을 강조하며 "평화조약 협상을 위한 역량이 갖추어졌다"고 말했다.
러시아와 일본은 제2차 세계대전 종전 이후 아직 평화조약을 체결하지 않고 있는데, 일본은 조약 체결 전제조건으로 러시아가 실효 지배하고 있는 남쿠릴열도를 반환해야 한다고 주장하고 있다. 그러나 러시아는 이 섬들이 2차 세계대전 종전 후 러시아에 귀속됐다며 맞서고 있는 상황이다.
평화조약 협상에 대한 의욕을 보인 아베 총리와 달리, 푸틴 대통령은 일본과의 경제협력 추진에 대한 기대감을 표하며 영토 문제는 언급하지 않은 것으로 전해졌다. "러시아와 일본은 모든 방면에서 접촉이 활발해지고 있는데, 유감스럽게도 경제 거래는 좀 줄었다. 나는 러일간의 경제협력은 큰 잠재력이 있다고 믿는다"라고 푸틴 대통령은 말했다.
이것은 러시아가 우크라이나 위기로 인한 서구와의 갈등, 그리고 중국 경기 둔화에 따른 일본과의 경제 협력의 중요성이 높아졌기 때문으로 풀이된다.
아베 총리는 "푸틴 대통령의 방일을 최고의 타이밍에서 이루겠다는 마음은 변하지 않았다. 그래서 평화조약 체결 협상을 중심으로 정치 분야, 그리고 경제 등의 분야에서 성과를 내고 싶다"며 평화조약의 중요성을 강조했다고 NHK는 전했다.
그러나 도쿄신문에 따르면 아베 총리는 이날 회담에서 푸틴 대통령에게 연내 초대 의사를 밝히지는 않은 것으로 드러났다. 이것은 영토협상 전망이 불투명한데다, 우크라이나 위기를 둘러싸고 러시아에 경제 제재 정책을 펼치고 있는 선진7개국(G7)의 결속력을 흐트러뜨릴 수 있다는 비판을 초래할 수 있기 때문이다.
10월 8일 모스크바에서 열릴 예정인 러일 차관급 회담에서 평화조약 교섭이 이루어질 예정이지만, 러시아가 남쿠릴열도의 귀속 협상에 응할 가능성은 낮다고 도쿄신문은 점쳤다.
한편 쿠릴열도란 러시아 캄차카반도와 일본의 홋카이도(北海道) 사이의 56개 섬으로, 이중 4개의 섬은 러시아와 일본이 영토 분쟁을 벌이는 남쿠릴열도(북방4도)다.
