통일부는 24일 개성공단 입주기업 대표들을 소집해 북한노동자 임금 문제 대응 과정에서 일치된 대응을 해줄 것을 당부키로 했다.
황부기 차관은 이날 오후 3시부터 서울 종로구 정부서울청사 통일부 대회의실에서 개성공단 기업협회와 주요 입주기업 대표 등 20여명을 만나 북한노동자 임금 문제에 관한 정부 입장을 설명하고 의견을 수렴한다.
황 차관은 참석자들에게 정부 입장과 보조를 맞춰 달라고 요청할 계획이다.
통일부 임병철 대변인은 황 차관과 개성공단 입주기업의 이날 회동과 관련해 "우리 기업들이 당장은 불편하더라도 북측의 부당한 압력에 굴복하지 않고 우리 원칙대로 정부와 협력하는 것이 우리 기업들의 미래에 도움이 된다"고 말했다.
임 대변인은 "개성공단의 안정성이나 발전, 기업활동 정상화를 위해서도 그것이 보다 바람직한 방법"이라며 "우리 기업들이 좀 더 폭넓은 이해와 공감을 해주길 바란다"고 덧붙였다.
임 대변인은 정부 지침을 어기고 북한에 임금을 지급한 기업이 몇 개사냐는 질문에는 "현재까지 임금 지급을 한 기업 수는 10여개 이상"이라며 "추가로 임금을 지급했는지 여부를 정확히 파악하는 데는 시간이 걸리는 점을 양해해 달라"고 답했다.
그는 임금을 지급한 기업에 대한 제재에 관해선 "기업들이 어떤 경위로 북측에 임금을 지불했는지부터 정확하게 파악하는 것이 중요하다"며 "일단 정확한 경위 파악부터 하고 조치가 필요하다면 조치의 구체적인 내용을 검토하겠다"고 밝혔다.
이 밖에 임 대변인은 '3월분 임금지급기한인 이날을 넘기면 북한당국이 입주기업들에게 연체료를 물릴 것'이란 지적에는 "우리 기업은 관리위와 총국 간에 합의돼있는 70.35달러를 기준으로 임금을 납부하려고 했는데 북측이 이를 받아들이지 않았다"며 "북측이 연체료를 부과하려는 행태는 수용할 수 없다"고 밝혔다.
그는 그러면서 "우리 정부는 우리 기업들과 긴밀한 협력을 유지함으로써 그동안 기존의 관리위와 총국 간에 협의한 기존 임금체계에 따른 임금을 북측이 지불하도록 협조해 나갈 것"이라며 "북측도 인상된 임금을 원한다면 일방적으로 우리 기업들에게만 압박을 가할 것이 아니라 당국 차원의 협의에 적극 호응해 나오라"고 말했다.
