시설재배를 하는 농민 대다수는 난방비 걱정을 한다. 면세유를 사용하고 정부로부터 면세유 구입비를 지원받지만 겨울 내내 난방을 하기에는 턱없이 부족한 실정이다.

하지만 농림축산식품부가 주관하는 '농업·농촌 자발적 온실가스 감축사업(감축사업)'에 참여한 농가들의 사정은 다르다.

일례로 제주도에서 애플망고와 감귤을 생산하고 있는 행복나눔영농조합의 7개 농가는 감축사업 참여로 난방비에 대한 걱정이 없다. 인근 발전소에서 열을 식히는데 사용한 물이 온수로 바뀌면 이를 끌어와 난방에 이용, 경유 사용비 17% 수준의 전기만으로 모든 난방을 해결했기 때문이다.

저렴하고 균일한 난방 에너지를 사용하면서 다른 농가보다 보름 정도 빠른 2월 중순에 우수한 품질의 망고 생산이 가능해져 가격 경쟁력까지 확보했다.

충남 논산에서 토마토를 재배하고 있는 5개 농가는 땅 속 깊은 곳 균일한 온도의 지열을 히트펌프를 통해 난방에 이용, 경유 사용비 70~80%를 줄여 농가의 운영비를 절감했다. 균일한 열원 덕분에 토마토 생산량은 약 10% 늘어났다.

감축사업에 참여한 농가들이 누리는 혜택은 이뿐만이 아니다.

이 사업을 담당하고 있는 농업기술실용화재단 측은 "화학연료 사용 감소로 인해 줄어든 온실가스 발생량의 1t당 1만원의 인센티브를 제공하고 있다"며 "온실가스를 감축함에 따라 지구 환경을 살리고, 온실가스 1t당 1만원이라는 농가 소득 증진 효과도 얻을 수 있다"고 26일 전했다.

농업기술실용화재단은 2525t의 온실가스를 감축한 행복나눔영농조합에 2525만원의 인센티브를, 1540톤의 온실가스를 감축한 충남 논산의 5개 농가에 1540만원의 인센티브를 제공했다. 이 외에도 3개의 농업경영체에 약 794만원의 인센티브를 제공했다.

정완태 농업기술실용화재단 환경축산사업팀 팀장은 "농업에서의 온실가스 감축은 매우 중요한 글로벌 과제로 지구 환경을 살리고, 농가의 운영비 절감과 소득 증진에 많은 도움이 된다"며 "농업경영체의 적극적인 참여와 관심을 당부한다"고 말했다.

한편 농업기술실용화재단은 현재 기업이 농가에 저탄소 농업설비를 제공하고 온실가스 배출권을 획득하는 기업참여모델을 개발 중이다.