LG화학이 중국 남경시에 전기차 배터리 공장을 짓고, 중국 전기차 시장 공략을 본격화한다.

LG화학은 30일 중국 남경 신강 경제개발구에서 권영수 LG화학 전지사업본부장(사장)과 미유루이린(缪瑞林) 남경시 시장 등이 참석한 가운데 전기차 배터리 공장 기공식을 개최했다.

남경 전기차 배터리 공장은 축구장 3배 이상 크기인 2만5000㎡ 면적에 지상 3층으로 건설된다. 완공되면 전기차 10만대 이상에 배터리를 공급할 수 있는 생산능력을 갖추게 된다. 특히 이 공장은 현지 고객 니즈에 즉각 대응할 수 있도록 셀(Cell), 모듈(Module), 팩(Pack)까지 모두 생산할 수 있는 일관 생산체제로 구축될 예정이다.

LG화학은 내년 말까지 공장 건설을 완료하고, 전기차 시장이 급성장 할 것으로 예상되는 2016년부터 본격적인 양산을 시작할 계획이다.

LG화학은 공장 건설을 위해 지난 8월 중국 투자회사 2곳(남경신공투자그룹, 남경자금건설발전유한공사)과 합작법인 '남경LG화학신에너지전지유한공사'를 설립했다. 합작법인은 LG화학 50%, 중국 투자 회사 2곳 50%의 지분구조로 설립됐다. 총경리는 이향목 LG화학 상무가 맡고 있다. LG화학은 합작법인을 통해 수 억 달러의 투자를 단계적으로 진행하고 있다.

남경을 중국 내 전기차 배터리 생산기지로 선택한 것은 남경의 지리적 이점과 남경시 정부의 전폭적인 지원이 있기 때문이라고 LG화학은 설명했다.

실제로 중국 내 주요 완성차 업체들의 위치를 고려했을 때, 남경은 그 중심이 되는 지역이다. 또 LG화학은 남경에 소형전지 공장을 두고 있다. LG전자와 LG디스플레이 등 다수의 LG 계열사들도 진출해 있다. 남경시 정부는 이번에 건설될 전기차 배터리 공장에 전폭적인 지원을 약속했다.

남경 전기차 배터리 공장이 건설되면, LG화학은 '오창(한국)-홀랜드(미국)-남경(중국)'으로 이어지는 전기차 배터리 글로벌 3각 생산체제를 구축하게 된다. 미국과 중국 공장은 현지에서 수주한 물량을 생산하고, 오창공장은 한국과 유럽 등에서 수주한 물량을 생산하고, 전체 물량 조절 기능을 담당하게 된다.

권영수 사장은 "중국 전기차 시장은 2016년부터 매년 두 배 가까운 성장이 예상되며, 2020년엔 세계에서 가장 큰 전기차 시장 중 한 곳으로 자리매김할 것"이라고 강조했다.

한편 글로벌 시장조사업체인 B3에 따르면 전기차 배터리 시장은 올해 3조4000억원에서 2020년 19조1000억원으로 5배 이상 성장할 것으로 전망된다.