철도파업이 장기화 조짐을 보이고 있는 가운데 최연혜 코레일 사장이 미복귀 노조원에 대해 '특단의 또 다른 조치'를 언급하고 나서 그 발언 수위에 관심이 쏠린다.

코레일은 파업 첫날부터 '파업 참여 노조원 전원 직위 해제', '노조 집행부 고소고발' 등 강경책을 쏟아냈다. 이 때문에 이번 발언이 사실상 마지막 카드인 '공권력 투입'을 시사한 것 아니냐는 분석도 제기되고 있다.

최연혜 코레일 사장은 13일 코레일 서울본부에서 기자회견을 열고 "오늘까지 돌아오지 않은 7483명을 회초리를 든 어머니의 찢어지는 마음으로 직위해제할 수밖에 없었다"며 "그럼에도 아직까지 복귀하지 않은 직원들에 대해서는 특단의 또 다른 조치를 취해야 하지 않는가 생각하고 있다"고 말했다.

최 사장의 발언은 사측의 잇따른 강경책에도 파업 참가율이 떨어지지 않는 등 파업 장기화 조짐이 나오고 있는 상황에서 나왔다. 실제 국토교통부 통계에 따르면 파업 참가율은 11일 낮 12시 32.2%, 12일 낮 12시 36.8%, 13일 오전 6시 38.2% 등으로 오히려 증가하고 있다.

때문에 공권력 투입 등 전 방위적 압박으로 파업 중단을 이끌어 낸 2009년의 선례를 따르는 것 아니냐는 해석이 나오는 것.

2009년 파업 당시, 코레일은 파업을 불법으로 규정하고 파업 참가자 대부분을 직위해제하고 노조 집행부를 고소고발했다. 민형사상 손해배상 청구도 이뤄졌다.

코레일의 강경대응에 발맞춰 정부는 파업 철회 촉구 담화문 발표 후 파업 주동자 체포영장 발부, 노조사무실 압수수색, 검찰 수사 등 전방위적인 공권력 투입에 나섰다.

이에 압박을 이기지 못한 노조원들의 복귀가 이어졌고 화물 수송 차질, 대체인력 운행 미숙 등으로 인한 잇따른 사고 등으로 여론 악화까지 이어지자 노조는 파업 중단을 선언하고 현업에 복귀했다.