미국 뉴욕에서 2일(현지시간) 지하철이 탈선해 승객들이 부상을 입는 사고가 발생했다.

뉴욕 메트로폴리탄 교통공사(MTA)는 이날 오전 10시 40분께 뉴욕 맨해튼에서 브루클린까지 운영하던 지하철이 퀸즈 우드사이드에 있는 65번가역 남쪽 365m 지점 터널에서 탈선해 1000명이 넘는 승객들이 긴급 대피했고, 시내 교통에 큰 혼잡이 빚어졌다.

소방 당국은 이번 사고로 19명이 넘는 승객이 다쳤고, 이 중 4명은 중상으로 병원에서 치료받고 있다고 전했다.

나머지 15명은 대부분이 연기 흡입으로 인한 부상 등 가벼운 부상으로 알려졌다.

8개 객차로 운영된 이 열차는 갑자기 기우뚱한 뒤 불꽃이 일면서 6개 객차가 선로를 벗어났고, 사고 당시 약 1000명이 타고 있던 것으로 전해졌다.

승객들은 탈선 직후 객차 안에 연기가 가득찼으며 그 뒤에는 조명이 꺼지면서 깜깜해졌다고 전했다.

사고가 발생하자 수십명의 소방대원, 경찰, 구급 요원이 현장에 출동해 승객들의 탈출을 도왔다. 승객들은 사다리를 타고 열차에서 내려 구조대의 안내에 따라 선로 옆의 보도를 이용해 침착하게 터널을 빠져나왔다.

사고가 난 지점은 도로면으로부터 약 10m 가량 아래였기 때문에 승객은 약 1시간 지하에 고립되는 것을 경험해야만 했다.

당국은 정확한 사고 원인에 대해 조사 중이다.

한편 뉴욕 지하철은 작년 5월에도 탈선 사고가 일어났으나 부상자는 없었다.

그러나 1991년 8월 탈선 사고 때는 5명이 죽고 200명 이상이 부상하는 심각한 인명피해를 낳았다. 당시 음주상태였던 기관사는 15년형을 선고받았다.