'남자 장거리 스피드 스케이팅의 절대강자' 스벤 크라머(28·네덜란드)에게 2010년 밴쿠버동계올림픽은 생각하기 싫은 대회일 것이다.

남자 1만m에 참가한 스벤 크라머는 12분54초50으로 결승전을 끊어 12분58초32로 들어온 이승훈(26·대한항공)을 크게 앞섰다. 금메달은 당연히 크라머의 것으로 보였다.

하지만 크라머는 8바퀴를 남겨둔 상황에서 아웃코스로 들어가야 했지만 코치의 사인실수로 인코스로 들어간 것이 확인돼 실격 처리됐다. 고글을 집어던지며 분노를 표현했지만 달라질 것은 없었다.

크라머의 어이없는 실격으로 2위로 들어온 이승훈은 행운의 금메달을 수확했다.

하지만 객관적인 실력에서 크라머가 앞선다는 것은 이승훈도 받아들이는 부분이다.

이승훈은 "크라머를 제대로 이긴 적도 없고, 크라머가 지는 모습을 본 적도 없다"고 솔직하게 실력차를 인정한다.

크라머는 주니어 시절부터 '될 성 부른 떡잎'이었다. 2004년과 2005년 세계주니어선수권대회에서 각각 종합 2위와 1위에 오르며 가능성을 뽐냈다.

18세였던 2004년 네덜란드올라운드선수권대회에서 우승한 크라머는 성인 첫 국제대회였던 2005년 유럽선수권대회에서 종합 2위를 차지, 일찌감치 두각을 드러냈다.

같은 해에 열린 세계올라운드선수권대회에서 종합 3위에 오른 크라머는 2005~2006시즌 솔트레이크시티에서 열린 월드컵 2차대회 남자 5000m를 6분08초78로 주파, 생애 첫 세계신기록까지 달성했다.

개인 첫 올림픽이었던 2006년 토리노동계올림픽에서는 남자 5000m와 팀 추월에서 각각 은메달과 동메달을 획득했다.

2007년은 크라머를 명실공히 세계 최고의 남자 장거리 스케이터로 자리매김 시켜준 해다.

크라머는 그해 3월 솔트레이크시티에서 열린 2006~2007시즌 월드컵에서 1만m를 12분41초69의 기록으로 주파해 세계신기록을 썼다. 또한 같은해 11월 캘거리에서 개최된 2007~2008시즌 월드컵 2차 대회에서는 5000m를 6분03초32만에 주파, 세계신기록을 세웠다.

두 개의 세계신기록은 모두 6년이 훌쩍 지나도록 깨지지 않고 있다.

크라머의 독주는 이후로도 계속 이어졌다. 2010년 밴쿠버동계올림픽 1만m에서는 실격당하는 아픔을 겪었지만 5000m에서 1위를 차지, 두 번째 올림픽 참가 만에 금메달을 목에 걸었다.

또한 팀 추월에서도 동메달을 추가, 크라머의 전체 올림픽 메달수는 4개로 늘어났다.

그해 3월 자신의 고향인 네덜란드 헤렌벤에서 열린 2010년 세계올라운드선수권대회에서는 종합 1위에 올라 남자 선수로는 사상 처음으로 4연패 달성에 성공했다.

2011~2012시즌을 다리 신경장애로 통째로 날린 크라머는 2012년 부다페스트에서 개최된 유럽선수권대회에서 정상을 차지하며 순조로운 귀환을 알렸다.

같은 해 열린 세계올라운드선수권대회에서도 종합 1위에 등극한 크라머는 2013년 대회에서도 다시 우승을 차지, 개인 통산 6번째 세계올라운드선수권대회 종합우승 트로피를 들어올렸다.

또한 크라머는 지난해 11월에 열린 2013~2014시즌 월드컵 2차 대회에서는 남자 팀 추월에 참가, 세계신기록 작성에 힘을 보탰다. 크라머가 포함된 네덜란드 대표팀은 3분35초60의 기록을 냈다.

기록과 나이 그리고 최근 페이스를 모두 고려할 때 크라머가 현존 세계 최정상급 장거리 스케이터라는 점에서는 이견이 없다.

세계 스피드스케이팅 팬들은 크라머가 지난 밴쿠버올림픽의 실패를 딛고 소치에서 5000m와 1만m 그리고 팀 추월에서 모두 정상에 오를 수 있을지 주목하고 있다.

◇스벤 크라머 프로필

▲생년월일·출신지 = 1986년 4월23일·네덜란드 헤렌벤
▲신체 = 185cm 80kg
▲취미 = 사이클
▲국제대회 주요 성적
-2004년 세계주니어선수권대회 종합 2위
-2005년 세계주니어선수권대회 종합 1위
-2005년 세계올라운드선수권대회 1만m 3위·종합 3위
-2005년 유럽선수권대회 종합 2위
-2005년 세계올라운드선수권대회 종합 3위
-2006년 세계올라운드선수권대회 종합 3위
-2006년 토리노동계올림픽 5000m 2위·팀추월 3위
-2006년 유럽선수권대회 종합 4위
-2007년 유럽선수권대회 종합 1위
-2007년 세계종목별선수권대회 5000m 1위·1만m 1위·팀 추월 1위
-2007년 세계올라운드선수권대회 종합 1위
-2008년 유럽선수권대회 종합 1위
-2008년 세계올라운드선수권대회 종합 1위
-2008년 세계종목별선수권대회 1500m 2위·5000m 1위·1만m 1위·팀 추월 1위
-2009년 세계올라운드선수권대회 종합 1위
-2009년 유럽선수권대회 종합 1위
-2009년 세계종목별선수권대회 5000m 1위·1만m 1위·팀 추월 1위
-2010년 밴쿠버동계올림픽 5000m 1위·팀 추월 3위
-2010년 유럽선수권대회 종합 1위
-2010년 세계올라운드선수권대회 종합 1위
-2012년 유럽선수권대회 종합 1위
-2012년 세계올라운드선수권대회 종합 1위
-2012년 세계종목별선수권대회 5000m 1위·팀 추월 1위
-2013년 세계종목별선수권대회 5000m 1위·1만m 2위·팀 추월 1위
-2013년 유럽선수권대회 종합 1위
-2013년 세계올라운드선수권대회 종합 1위