[파이낸셜데일리 박미화 기자]  포스코지주사·미래기술연구원 포항이전 범시민 대책 위원회, 포항 바로세우기 실천 운동 본부, 포항지진 피해대책 위원회, 포항11.15촉발지진 범시민 대책 위원회, 포항 참여연대 등 포항시민단체와 국민의힘 당원들은 지난 13일 국민의힘 중앙당 지도부와 공천관리위원회를 향해 각종 형사 피의사실로 논란이 되고 있는 박용선 포항시장 후보의 즉각적인 퇴출과 ‘100% 시민 경선’을 통한 후보 재선출을 강력히 촉구했다.

■ “기소 의견 재송치 후보, 50만 시민 수장 자격 없다”

단체들은 성명서를 통해 “박용선 후보는 거액의 횡령 및 공직선거법 위반이라는 중대한 피의사실에 대해 단 한 번도 공개적으로 결백을 주장하지 못하고 은폐해왔다”며, “지난 4월 10일 결국 기소 의견으로 검찰에 재송치되었다는 보도는 포항 시민들에게 큰 충격과 모욕감을 안겨주었다”고 성토했다.

이어 “무죄추정의 원칙 뒤에 숨어 피의사실 공론화를 회피해온 후보가 어떻게 3조 원의 예산을 집행하는 포항시의 수장이 되겠다는 것이냐”며, “스스로 결백을 증명하지 못하는 후보를 확정한 것은 공당의 도덕성을 스스로 내팽개친 처사”라고 강하게 비판했다.

■ “지역 국회의원들, 불공정 경선 관리 책임지고 사퇴하라”

시민단체는 이번 사태의 근본 원인으로 지역 정치권의 책임론을 제기했다. 성명에 따르면, “김정재, 이상휘 두 국회의원은 공정 경선 관리의 책임자임에도 불구하고 비리 의혹 후보가 경선을 통과하도록 방치하거나 개입했다는 의혹에서 자유로울 수 없다”며, “이는 명백한 직무유기이며 포항 시민의 자존심을 짓밟은 행위”라고 지적했다.

■ “100% 시민 경선 통한 후보 재선출만이 유일한 해법”

단체들은 국민의힘 장동혁 대표와 박덕흠 공관위원장 등 당 지도부를 향해 사법 리스크와 도덕적 결함이 드러난 박용선 후보를 즉각 퇴출하고 특정 정치인 개입이 배재된 100% 포항 시민경선을 통해 포항시장 후보를 재선출해야 한다고 목소리를 높였다.

단체 관계자는 “이대로 선거가 강행된다면 포항시장 선거는 보수 진영의 패배를 넘어 지역 정치의 종말을 고하게 될 것”이라며, “중앙당은 지금이라도 민심을 직시하여 결단을 내려야 하며, 요구가 받아들여지지 않을 경우 50만 시민과 함께 강력한 투쟁에 나설 것”이라고 말했다.