애경그룹 계열 제주항공은 누적 탑승객 숫자가 4000만명을 넘어섰다고 23일 밝혔다. 이는 지난 2006년 6월 첫 취항 이후 만 10년 8개월여 만의 일이다.

제주항공은 취항 6년 11개월 만인 2012년 5월 승객 1000만명을 달성했다. 이후 2년 2개월 만인 2014년 7월 2000만명, 1년 6개월 만인 2016년 1월 3000만명을 달성하는 등 1000만명 단위 돌파기간을 빠르게 줄여왔다. 이번에는 불과 13개월 만인 2017년 2월23일 1000만명을 더해 누적승객 4000만명을 돌파하는 새로운 기록을 세웠다.

4000만명의 누적탑승객 가운데는 국내선 탑승객이 2561만여명으로 64.0%의 비중을 차지했고, 국제선 탑승객은 36.0%인 1439만여명으로 집계됐다.

국제선에서는 일본이 14.7%(589만명)를 차지해 가장 많았으며 태국 필리핀 베트남 등 동남아시아 노선이 10.8%, 중국을 비롯한 홍콩 마카오 대만 등 중화권이 6.6%, 괌 사이판 등 대양주가 3.9%의 비중을 차지했다.

제주항공은 올해도 이 같은 성장세에 맞춰 이달 초 도입한 27호기를 포함해 2017년에만 모두 6대의 항공기를 늘려 총 32대의 항공기를 운용한다.

국내선과 아시아태평양지역 주요 도시에 신규취항 및 증편 등을 통해 정기노선수를 50개 안팎으로 늘리고 연간 탑승객수 '1000만명 시대'를 연다는 계획이다.

제주항공 관계자는 "이를 바탕으로 내년에는 명실공히 1조클럽에 가입, 1등 저비용항공사에서 중견 국적항공사로 거듭날 것"이라고 말했다