조양호(66) 한진그룹 회장이 30일 '땅콩 회항' 사건 당사자인 조현아(41) 전 대한항공 부사장에 대한 2차 공판에 증인 자격으로 출석했다.
이날 조 회장은 오후 3시57분께 서울서부지법 제12형사부(오성우 부장판사) 심리로 열린 '땅콩회항' 사건 2차 공판에 출석, 기자들과 만나 "대한항공을 아껴주신 모든 국민들께 사과한다"고 밝혔다.
재판부의 증인 요구를 거절 할 수 있었을텐데 출석한 이유를 묻는 기자들의 질문에 "법원의 판단을 존중하는 것이 제 도리라고 생각해서 나왔다"고 대답했다.
이어진 박창진(44) 사무장의 거취에 대한 취재진의 거듭된 질문에는 "법정에서 성실히 대답하겠다"며 같은 대답을 반복했다.
딸 조 전 부사장의 면회 때 나눈 대화 내용과 이번 사태에 대한 견해에 대해서는 말을 아끼던 조 회장은 모든 책임이 임직원의 잘못이라고 생각하는지에 대한 물음에는 "생각해본 적 없다"고 짧게 말했다.
이어 조 전 부사장의 행위가 부사장으로서 정당했다고 생각하는지에 대해서는 "법정에서 성실히 대답하겠다"고 다시 한번 같은 대답을 되풀이 했다.
재판부는 지난 19일 열린 첫 공판에서 직권으로 조 회장을 증인으로 채택했다.
재판부는 당시 "유·무죄는 검사나 변호인 측 증거에 따라 판단해야 할 부분이지만 조현아 피고인은 언제든 사회로 복귀할 수 있을 것 같은데, 박창진 사무장은 과연 대한항공에서 계속 근무할 수 있을지도 재판부의 초미의 관심사"라며 증인채택 배경을 설명한 바 있다.
재판부는 조 회장에게 박 사무장의 향후 거취에 대한 그룹 차원의 입장을 직접 심문할 것으로 보인다.
