[파이낸셜데일리 박미화 기자]  포항시가 노르웨이 트롬쇠에서 열린 세계 최대 규모의 북극 국제회의 ‘2026 북극 프론티어 컨퍼런스(Arctic Frontiers 2026)’에 참석해 북극항로 상용화 시대를 대비한 글로벌 네트워크 구축에 나섰다고 4일 밝혔다.

올해 20주년을 맞은 이 컨퍼런스는 ‘조수의 전환점(Turn of the Tide)’을 주제로 40개국 1,200여 명의 정치인, 기업인, NGO 등이 모여 북극의 지속 가능한 발전과 지정학적 현안을 논의하는 세계 최대 규모의 북극 관련 연례 국제회의다.

포항시는 글로벌녹색성장기구(GGGI) 주관 패널 세션에 공식 초청을 받아 참석했으며, 이날 세션은 이강덕 포항시장의 영상 축사를 시작으로 군나르 빌헬름센 트롬쇠 시장과 김상협 GGGI 사무총장의 기조 발언이 이어졌다.

‘북극에서의 녹색 해운 영향 이해’를 주제로 한 이번 세션에서는 매즈 크비스트 프레데릭센 북극경제이사회(AEC) 사무총장, 신형철 극지연구소장 및 김엄지 한국해양수산개발원(KMI) 실장, 주요 북극 항만 관계자 등 전문가들이 참여해 북극권의 지속 가능한 발전과 기후 위기 대응을 위한 국제 협력 방안을 논의했다.

특히, 시는 김인현 고려대 명예교수를 패널로 내세워 ‘AI·에너지·물류’가 결합된 북극항로 전진기지로서의 포항을 적극 홍보했다. 주요 핵심 전략으로는 메탄올, 암모니아 등 차세대 연료 공급망을 영일만항 물류 인프라와 결합한 무탄소 선박 항로인 ‘그린 코리도(Green Corridor)’ 구축 로드맵을 제시해 각국 관계자들의 큰 관심을 끌었다.

아울러 2027년 개관 예정인 포항국제컨벤션센터를 홍보하며 글로벌 마이스(MICE) 도시로서의 역량을 홍보했다. 시는 이번 컨퍼런스를 계기로 GGGI와의 파트너십을 강화하고, 향후 포항에서 개최될 ‘세계글로벌성장포럼(WGGF)’ 등에 북극권 주요 인사들을 초청하기 위한 사전 작업에 착수했다.

이강덕 포항시장은 “북극항로는 포항이 미래 해양 물류 중심지로 도약하기 위해 반드시 선점해야 할 기회의 길”이라며, “이번 컨퍼런스에서 확인한 국제적 관심을 바탕으로 글로벌 해양 도시들과의 연대를 공고히 해 포항을 북극 항해의 전초기지로 육성하겠다”고 강조했다.

한편, 포항시 방문단은 현지 시각 3일부터 북극경제이사회(AEC), 트롬쇠 시청 및 항만청 등과 간담회를 잇달아 갖고 국제적 협력 기반 마련을 위한 본격적인 일정에 돌입했다.