올해 상반기 크루즈선을 타고 국내 들어온 승객이 지난해 같은기간보다 88% 증가했다.

해양수산부는 7일 올 상반기 국내 크루즈 여객은 44만9000명으로 지난해 같은 기간의 23만8000명보다 88.8% 늘었다고 밝혔다.

항구별로는 제주항이 24만5000명으로 지난해보다 101.8% 늘었다. 부산항 12만4000명, 인천항 5만1000명으로 각각 65%, 73% 증가했다.

광양항은 지난해 상반기 실적이 없었지만 올해는 2만7000명이 신규로 입항했다.

해수부는 이처럼 크루즈 여객이 급증한 것은 프린세스크루즈사의 11만톤 규모의 ‘사파이어 프린세스호’가 올해부터 한-중 노선을 비롯한 동북아시장에 신규 취항했기 때문이라고 분석했다.

여기에 로얄케리비안크루즈사의 ‘마리너 오브 더 시(Mariner of the Seas)’와 코스타크루즈사의 ‘코스타 아틀란티카(Costa Atlantca)’호 기항 횟수 증가도 힘을 보탰다. 13만톤급 마리너는 46회, 8만톤급 코스타는 66회 운항했다.

이상문 해수부 해운정책과장은 “국내에 들어오는 크루즈 여객의 84%가 씀씀이가 큰 중국 관광객인 점을 감안할 때, 크루즈선 운항이 증가해 지역경제 활성화에 크게 기여하고 있다"며 "우리나라가 동북아 크루즈 중심항으로 자리매김할 수 있도록 크루즈 활성화 대책을 차질 없이 추진하겠다"고 밝혔다.