국빈방한 중인 시진핑(習近平) 중국 국가주석은 4일 한·중 경제협력통상 강화를 위한 제안 중의 하나로 "양국 FTA(자유무역협정)가 양자 통상협력을 더 높고 새로운 단계로 격상시키고 양국 국민에게 더 많은 복지를 가져다 줄 것"이라고 말했다.

시 주석은 이날 오후 박근혜 대통령과 함께 신라호텔에서 열린 '한·중 경제통상협력포럼'에 참석해 연설을 통해 "중·한 경제통상협력을 심화하기 위해 새로운 체제가 구축되는 것이 요구되는 이 상황에서 우리는 새로운 노력을 해야 한다"며 이같이 밝혔다.

시 주석은 "중국은 이를 중요시 하고 양측이 생산적 태도로 박차를 가하고 자신의 이익을 잘 조율해서 연말까지 합의를 이루는 것을 희망한다"며 양국 경제인들의 한·중 FTA에 대한 지지와 협조를 당부했다.

시 주석은 또 "경제를 발전시키는 것은 문을 닫고 수레를 만드는 식으로 하면 안된다"며 "거시적 경제정책과 발전전략의 공조를 강화하고 재정과제, 통화산업, 통상교류를 심화하면서 지속가능한 성장을 위해 같이 해야 한다"고 강조했다.

아울러 "혁신의 안목으로 통상 투자와 재정금융 협력을 발전시켜야 한다"며 "양측은 적극적인 조치를 통해서 투자 통상을 촉진화 해야 한다. 한국 기업의 대중(對中)시장 진출 확대를 지지할 것"이라고 약속했다.

시 주석은 "중국에 대한 한국투자는 아직 시작단계다. 마치 빼꼼히 고개 내민 작은 연못이지만 작은 꽃을 정성스럽게 키우면 꽃향기가 널리 퍼질 것"이라며 "공동으로 중화 산업단지를 건설해 신에너지, 신소재, 전자통신, 기능설비제조, 환경 등 전략적인 유망산업 협력을 확대해 나갈 수 있다"고 말했다.

시 주석은 양국간 국제협력 심화의 중요성을 강조하면서 "양측은 각종 형식의 보호주의를 함께 반대하고 경제 글로벌화를 호혜 협력으로 추진해야 한다"며 "우리는 한국이 아시아인프라투자은행(AIIB)에 함께 참여해 상호연계성과 인프라 시설을 구축하는 것을 환영한다"고 전했다.

시 주석은 "친구가 먼 곳에서 왔는데 어찌 기쁘지 아니한가. 여러분 중 이미 알고 계신 분도 있고 처음 뵙는 분도 있는데 옛 친구든지 새 친구든지 인연 덕분에 만났다고 생각한다"며 박용만 대한상공회의소 회장을 비롯한 한국 기업인들에게 친근감도 표시했다.

대한민국의 발전상과 관련해서는 "공항에서 서울로 오는 길에 바다로 흘러들어가는 한강과 울창한 남산이 있는 경치가 당나라 시인 두보의 시에 나오는 '강은 천지밖으로 흐르고 산빛은 있는 듯 없는 듯 보인다'는 구절로 표현할 수 있다"며 "근면하고 지혜로운 한국 국민이 농업국가에서 현명한 산업 국가로 도약을 실현했다"고 치켜세웠다.

시 주석은 "유수가 깊은 양국의 경제통상은 춘추전국시대로 거슬러 올라갈 수 있다. 신라 시대 해상무역의 왕으로 불리는 장보고가 규모가 큰 선대를 이끌고 당나라 시기 중국과 통상을 한 적이 있다"면서 양국간 경제협력 관계의 역사가 장구함을 언급하기도 했다. 

한편 시 주석은 이날 포럼에서 박 대통령과의 정상회담에서 합의한 원·위안화 직거래시장 개설과 관련해 중국 교통은행 서울지점을 한국내 위안화 청산결제은행으로 선정했다고 공식발표했다.

이에 따라 한국은 홍콩·대만·마카오·싱가포르·영국·독일에 이어 세계 7번째로 중국 위안화 청산결제은행을 보유한 나라가 됐다.

이와 관련해 시 주석은 "이번 방한을 계기로 중국인민은행이 한국은행과 서울에 위안화 청산체제 구축을 하는 MOU를 체결했고 중국의 교류은행을 서울소재 위안화 청산은행으로 지정했다"며 "이는 양국 무역투자의 자유화와 편리화를 촉진하는데 매우 유리하다고 생각한다"고 언급했다.