삼성 사장단이 시진핑 중국 국가주석의 방한을 하루 앞둔 2일 한국과 중국 관계를 주제로 한 강연을 들어 주목된다.

이날 서울 서초동 삼성전자 사옥에서 열린 수요사장단 회의에서는 임혜란 서울대 정치학과 교수가 '한-중 관계 전망'을 주제로 강연을 펼쳤다.

임혜란 교수는 "강연에서 미국과 중국의 패권 갈등과 같은 국제정세가 우리나라에 미치는 영향 등에 대해 논의했다"며 "현재 미국과 중국의 패권 갈등이 다양한 측면에서 진행되고 있기 때문에 패권의 구성요소와 함께 미국과 중국의 현 위치에 대해서도 살펴봤다"고 말했다.

임 교수는 "미국과 중국의 갈등이 고조되면 결국 우리나라는 어느 한 쪽을 선택해야 하는 순간을 맞이할 수 있다"며 "그러나 미국과 중국의 관계가 한동안 협력과 갈등이 공존될 것으로 보이는 상황에서 어느 한 쪽을 선택할 수 없다는 의견을 말했다"고 설명했다.

그는 이어 "과거 영국에서 미국으로 패권 전이가 이뤄지기까지 70년 이상이 걸렸고 중국 역시 경제력은 미국을 추월하기 시작했으나, 그 외 요소를 앞지르려면 시간이 더욱 걸릴 것"이라며 "따라서 우리나라가 당장 어느 한 쪽을 선택하기 보다는 추이를 살피면서 외교적 힘을 기르고, 양쪽에 대한 균형적인 전략을 가져가는 것이 적절하다는 것"이라고 덧붙였다.

삼성 사장단도 이에 대해 많은 관심을 보이며, 특히 한·중 관계에 존재하고 있는 다양한 걸림돌을 극복할 수 있는 방안에 대해 질의한 것으로 알려졌다.

한편 올 들어 삼성이 수요사장단 회의에서 중국을 주제로 강연한 것은 이번이 처음이다.

지난해에는 1월 김영수 전 원불교대학 교수를 초빙해 '사기(史記)와 중국'에 대해 강의를 들었고, 2월 이영조 경희대 교수의 '미·중·일 새 정부의 주요 정책 전망'과 김원중 건양대 교수의 '한비자의 리더십'을 주제로 강의를 들었다.