박근혜 대통령이 오는 9일 긴급민생대책회의를 열어 민생경제를 점검하기로 한 것은 세월호 침몰사고를 어느 정도 수습국면으로 전환, 국정 정상화를 도모하려는 것으로 보인다.

이번 민생대책회의는 박 대통령이 기존에 없던 일정을 마련했다는 점에서 그 의미가 큰 것으로 읽힌다.

박 대통령은 그동안 사실상 국정의 모든 중심을 실종자들을 수습하면서 희생자 유가족들의 상처는 물론 국민들의 고통을 함께 다듬는데 둬왔다. 박 대통령은 나흘간의 연휴 속에 진도를 재차 방문하고 세월호 희생자의 넋을 위로하는 부처님오신날 법요식에 참석, 희생자들에게 거듭 사과하는 모습을 보여왔다.

그러나 앞으로는 국가 전반의 안전시스템 재정비 등 정책 개선에 무게 중심을 두면서 상처 치유에 주력하는 것에서 한발 나아가 국정을 정상 궤도로 끌어올리는데도 주력하겠다는 의지를 나타낸 것으로 파악된다.

이는 대내외 경제환경이 급박하게 돌아가면서 정부의 적극적인 대응이 요구되고 있는 상황에 따른 것으로 분석된다.

즉 최근까지는 미국의 양적완화 축소, 우크라이나 사태 등 대외 불확실성 요인이 상존하는 가운데서도 경제가 완만한 회복세를 지속해왔지만 이번 세월호 사고가 수습이 장기화되면서 소비와 관련된 서비스업 활동이 둔화되고 있어 선제적인 대응이 필요하다는 게 정부의 판단이다.

특히 최근 원화가 강세 기조를 보이면서 수출시장 환경도 점검할 필요성이 커지고 있는 것도 사실이다.

박 대통령은 이런 여건들을 감안해 이날 현오석 부총리 겸 기획재정부 장관을 포함한 경제관련 장관 및 민간 경제연구기관과 지역·업계 관계자 등이 참석한 가운데 세월호 사고 이후 소비 위축으로 우려를 낳고 있는 민생경제를 살피고 대책을 마련한다는 계획이다.

박 대통령은 경제분야와 관련해서는 지난 1일 국가재정전략회의를 주재하긴 했지만 향후 5년간의 국가재정 운영계획과 내년 예산안 편성을 논의하는 중요한 회의였던 만큼 기존에 계획돼있던 일정을 불가피하게 진행한 측면이 있었다.

이와 달리 예정에 없던 이번 민생대책회의는 세월호 사고와 관련한 논의영역을 국내경제 전반으로 확대한다는 의미를 갖는다.

박 대통령이 이제는 세월호 사고로 인한 사회적 파장을 최소화하고 국내 사회·경제 전반을 함께 챙기고 나가겠다는 의지를 피력한 것이다.

더욱이 세월호 실종자 수색이 22일째로 접어들면서 이제는 실종자가 30여명으로 줄어든 데다 수색에 속도를 낼 수 있는 소조기를 맞고 있는 점도 이번 회의 개최의 중요 계기가 된 것으로 파악된다.

이렇듯 박 대통령은 이번 긴급민생대책회의를 계기로 사고수습 국면에서 국정운영을 정상화하는 단계로 전환하겠다는 의지를 나타낸 것으로 풀이된다.

이에 따라 박 대통령이 이미 예고한 대로 조만간 세월호 사고와 관련한 공개적인 대국민사과가 나오지 않겠느냐는 관측이 가능할 것으로 보인다. 더불어 박 대통령이 제대로 된 대안을 마련해 대국민사과와 함께 발표하겠다는 방침을 밝힌 만큼 향후 대책도 가시화될 전망이다.