[파이낸셜데일리=이정수 기자] 스마트공장을 도입한 중소기업들이 생산성과 품질, 원가감소 등에서 경쟁력이 향상됐다는 조사결과가 나왔다.

뿐만 아니라 고용 증가와 산업 재해 감소라는 간접적인 영역에서도 긍정적인 효과를 얻었다는 설명이다.

중소벤처기업부는 2014~2017년 스마트공장을 도입한 5003개 기업을 대상으로 성과분석 연구용역을 실시한 결과 "스마트공장 도입 중소기업은 평균 생산성 30% 증가, 품질 43.5% 향상, 원가 15.9% 감소, 납기 준수율 15.5% 증가 등 성과를 얻었다"고 지난23일 밝혔다.

이번 조사는 지난해 10월부터 올해 5월까지 8개월 간 진행됐다.

이번 조사는 기업데이터·고용노동부 자료 등 행정 데이터를 기반으로 스마트공장 미 도입 기업 중 유사 조건을 가진 기업과 비교분석(PSM)을 실시해 신뢰도를 높였다는 설명이다.

조사결과 스마트공장 도입 기업 중 소규모 기업이 공정개선(생산성 향상 등) 및 경영개선(고용·매출 증가율 등)에서 유의미한 성과를 얻었다.

공정개선 효과의 경우 종업원수 10인 미만 기업들의 생산성이 39.0% 증가해 평균(30.0%) 개선 효과를 크게 상회했다.

이들은 품질·원가·납기 영역에서도 개선 효과를 얻었다고 답했다.

매출액 기준 분석 결과, 매출액 10억원 미만 기업들은 원가가 31.2% 감소했다.

이는 평균(15.9%) 대비 2배 이상 높은 수치다.

또 생산에서는 평균 36.1%, 품질은 46.4%, 납기는 22.0% 효과를 얻어 전 영역에서 평균보다 높은 수치를 기록했다.

경영개선 효과에서는 종업원수 10인 미만 기업이 84.9% 고용이 증가해 가장 많은 일자리를 창출했다.

이들은 산업재해 감소율에서도 38.4% 감소율을 기록해 평균 수치보다 2배 이상 높은 기록을 세웠다.

매출액 기준으로는 매출액 10억원 미만 기업에서 매출 증가율이 202.3%에 달해, 전체 평균 7.7%를 크게 앞질렀다. 고용증가율도 33.1%로 1위를 기록했다.

업종별 분석에서는 소규모 기업이 많은 ▲식료품 제조업 ▲목재 제조업 등에서 높은 성과를 거뒀다.

스마트공장 도입 수준별로는 도입 기업의 78.7%를 차지하는 기초(레벨1~2) 수준 기업들이 31.2%의 생산성 향상 효과를 얻었다.

다만 품질·원가·납기 개선 효과는 중간 2 수준인 레벨 4단계 기업에서 가장 높았다. 레벨 4단계 기업은 아직까지 전체의 1%(65개) 수준이다.

스마트공장 도입을 완료한 기업과 유사 조건의 미 도입 기업에 대한 비교분석(PSM)에서는 스마트공장 도입 기업이 매출액·수출액·고용에서 더 높은 성과를 얻었다.

이 격차는 기간이 경과할수록 심화되는 것으로 나타났다.

중기부는 이번 조사 결과를 향후 스마트공장 정책수립 기초자료로 활용할 방침이다.

아울러 성과가 높은 스마트공장을 조기에 확산하기 위해 이달부터 전국 19개 제조혁신센터에서 지역별 성과보고회를 개최할 계획이다.

김영태 중기부 기술혁신정책관은 "이번 조사를 통해 정부 8대 혁신성장 선도사업 중 하나인 스마트공장 보급사업의 높은 성과를 다시 한 번 확인했다"며 "소규모 기업에서 성과가 높게 나타난 점을 고려해 이들에 대한 스마트공장 저변 확대와 고도화 공장  구축 등 투트랙 전략을 펼칠 필요가 있다"고 말했다.