[파이낸셜데일리 이정수 기자] 차세대 IT 산업의 Game Changer, 라이다 센서. 

2014년초 구글사의 무인 자동차는 캘리포니아 산타모니카의 마운틴 뷰 캠퍼스를 출발해 헐리웃 대로를 달렸고, 거센 바람을 이겨내야 하는 금문교를 건넜으며, 아슬아슬한 해안의 벼랑 위를 달리는 퍼시틱 코스트 하이웨이도 통과했다. 공상 영화에서나 보던 자동차가 현실화되는 순간이었다.

세계 최초로 소개된 구글 자율주행 자동차 핵심 기술로서 대중들에게 알려지기 시작한 라이다는, 레이저 빛을 이용하여 그려진 3차원 이미지를 생성해 냄으로써, 이 데이터를 다양한 분야에 적용할 수 있는 고난이도의 기술이다.

그러나 그동안 미국, 유럽 등 일부 국가의 소수 기업만이 독점적인 기술로 시장을 점유함으로써 대중화가 제한되어 왔던 유망 미래 기술이다. 국내에서도 라이다 수요가 증가하고 있으나, 국내 공급처가 없어 전량 제품을 수입하여 사용하고 있다.

이러한 라이다 센서를 국산화 하고 있는 국내 스타트업 기업이 있어 업계의 주목을 끌고 있다. ㈜라이드로는 2017년부터 라이다 시장 성장 잠재력을 예상하고 그동안 다양한 모델(스캐너, 로테이팅, 플래쉬 타입)의 라이다 연구를 진행해 왔으며, 글로벌 기존 업체와 완전히 차별화된 기술로 제품을 개발해 왔다. 

라이다의 대중화에 가장 큰 장애가 되고 있는 것은 고가의 가격이었으나 ㈜라이드로는 이러한 가격 문제를 자체 개발하여 특허를 등록한 광학 시스템과 고유 스캐너를 이용하여 저렴한 가격으로도 고성능을 낼 수 있는 고유의 라이다를 개발했다.

㈜라이드로는 Mechanical Type으로 스패드 라이다와 로테이팅 라이다를 개발 중이다. 스패드 라이다는 차량용 자율주행 목적으로 개발을 진행 중인 제품으로 2023년 국내 자동차 협력사와 공동연구 개발을 통해 192ch의 해상도를 가진 라이다 개발을 완료하였다. 

올해부터는 자율주행 차량에 적용할 양산 모델로 차세대 고해상도(520ch) 스패드 라이다 개발을 진행할 예정이다. 로테이팅 라이다는 산업용, 특히 자율주행 로봇에 탑재를 염두해 두고 개발한 제품이다. 

㈜라이드로는 저속으로 주행하는 자율주행 로봇의 경우 고성능, 고가의 라이다까지는 필요가 없을 것으로 판단하고, 4ch의 해상도를 가진 저렴한 제품을 2023년에 개발을 완료하였고, 올해 하반기부터 양산할 예정이다.
 

Solid-state Type으로는 산업용에 적용될 플래쉬 라이다를 개발 중이다. 플래쉬 라이다는 현재 지자체에서 많은 관심을 보이고 있는 인파감지 시스템에 적용이 가능하다. 또한, 개인정보보호가 중요해 CCTV 설치가 어려운 요양원, 공공화장실에 설치하여, 시설 안전부문에도 적용이 가능할 전망이다. 

㈜라이드로는 이런 다양한 라이다 제품 포트폴리오를 바탕으로 인공지능(AI) 개체인식 알고리즘을 라이다에 탑재하여 다양한 데이터를 AI 처리하여 고도의 성능을 발휘하게 함에 따라, 라이다를 필요로 하는 여러 산업 분야의 니즈에 부합하게 할 수 있다.  

또한 다수의 국제 특허도 출원, 등록하여 독보적인 시장 위치를 확보한 ㈜라이드로는 국내 최고 수준의 라이다 기술을 보유한 업체일 뿐 아니라 글로벌 시장의 업체들과도 충분한 경쟁력을 갖춘 전문 스타트업 기업으로 평가되고 있다.  

㈜라이드로 대표이사는 “라이드로의 라이다는 거래선 엔지니어링 팀의 엄격한 기술 검토를 거쳐 그 성능이 확인되어 전략적 신사업 업무 진행에 이르게 되었으며, 라이다 분야 협업은 향후 라이드로가 글로벌 라이다 시장에서의 성공 여부를 미리 진단해 볼수 있는 좋은 기회로 생각하고 있다”고 말했다. 

또한 “향후 성공적인 글로벌 시장 진출을 위해 더욱 업그레이드된 제품을 지속적으로 출시하여 글로벌 라이다 시장에서 한국의 위상을 높이는데 이바지하고 싶다.”고 밝혔다.

라이다 센서는 글로벌 시장의 성장 속도가 매년 35%이상의 고성장을 보이는 기술이며, 사용 분야도 점점 확대되고 있는 유망 아이템이다. 

라이드로사는 국내에서 유일하게 라이다 관련된 국제 수준의 특허를 다수 보유하고 산업용 및 자동차 전장용 라이다를 개발하고 있는 업체로서 높은 수준의 기술력을 인정받은 라이다 전문 업체다. 향후 동사가 라이다 센서 글로벌 시장에서 어떤 시장 위치를 차지하게 될지 귀추가 주목되고 있다.